En un reciente La ruptura con Nath & Johnny entrevista, Mastodonguitarrista de Bill Kelliher no se guardó nada sobre los intensos retos de las giras en un mundo post-pandémico. Kelliher detalló cómo el aumento vertiginoso de los gastos y las pesadillas logísticas están llevando al borde del abismo incluso a los grupos más importantes, y pintó un cuadro vívido de los obstáculos que se plantean. Mastodon ahora se enfrenta.

Como él mismo explicó: “Bueno, sinceramente, hay muchas cosas en movimiento, porque durante COVID nadie hacía giras y muchos locales cerraron, y mucha gente cambió de profesión, como los técnicos que trabajaban para las bandas, que se dedicaron al negocio inmobiliario o consiguieron trabajos normales. Todo el mundo estaba luchando por dinero. Y fue un maldito desastre. Por lo tanto, el efecto de goteo de la oferta y la demanda, conseguir lugares. Por ejemplo, la gasolina, el gas, se filtra cuando el precio del gas… La gente no puede conseguir gasolina, hay colas, todo es economía. Todo depende del transporte, especialmente nuestra banda”.

Con la fuerte subida del precio de la gasolina y la escasez de conductores y equipos, los viajes -sobre todo internacionales- se han vuelto mucho más complejos. Kelliher señaló que la banda incluso “rechazó un par de giras por Europa sólo porque básicamente íbamos a llegar al punto de equilibrio”. Añadió que MastodonEl amplio montaje escénico de Mastodon, el mayor hasta la fecha, supone una carga adicional para su presupuesto. “Por un lado, tenemos la mayor producción de toda nuestra carrera, lo cual es genial. Pero intentar conseguirlo en Europa es mucho más difícil. En primer lugar, la gasolina es mucho más cara. Los camiones son más pequeños, así que tendríamos que tener más camiones, el doble de los que tenemos aquí. Y los conductores son difíciles de encontrar”.

El Brexit y las prisas posteriores a la pandemia por recuperar los ingresos perdidos han añadido aún más obstáculos. Kelliher señaló: “Brexit sucediendo, donde… Normalmente alquilamos desde el Reino Unido, y los conductores, había un montón de veces que podíamos encontrar los vehículos, pero no teníamos conductores, o viceversa – un montón de conductores, pero no vehículos. Porque todo el mundo está de gira intentando recuperar el dinero perdido durante COVID, y sigue pasando”.

Aunque su reciente gira estadounidense con Lamb Of God fue un “gran éxito”. Kelliher explica que no pueden reproducir ese nivel de producción en el extranjero sin sufrir un golpe financiero. “No podemos tener la enorme producción que tenemos en Estados Unidos, ir a Europa y no hacer lo mismo. Si vas allí con un telón de fondo, puedes ganar algo de dinero, pero si llevas láseres, un videowall, todo el equipo y los técnicos, el fuego y todo eso, no puedes hacerlo. Y el público va a decir: “Oh, ¿qué coño? ¿Por qué no tienes eso aquí? Y no van a entender lo que acabo de decirte… No podemos ir a Europa durante un mes y no ganar dinero, sólo para tocar. Todos los demás cobran. La banda es la última persona que cobra”.

Japón es otro ejemplo de estas tensiones financieras. “Creo que fue hace dos años en agosto, fuimos a Japón, y apenas llegamos a Japón, ya sea sólo por la economía y el costo,” Kelliher compartido.

Elogió a los aficionados y el alto nivel de los equipos que alquilan allí, señalando: “Si pides prestados amplificadores o alquilas amplificadores allí, alquilas cosas de equipo, son increíbles. Prestan atención a los detalles y son increíbles”. Pero incluso con la calurosa acogida, la logística de tocar en múltiples conciertos en las espaciadas ciudades japonesas sigue siendo un reto. “Hablando con la gente, me decían: ‘Japón acaba de empezar a dejar que la gente se congregue en grupos’. De esto hace dos años y medio, qué sé yo”.

Más allá del aumento de los costes de los viajes, Kelliher también habló de la frustración que suscitan desde hace tiempo los recortes en el merchandising de los locales. Durante años, los grupos han protestado por ello, pero las cosas han cambiado poco. Como él mismo explicó: “Es lo normal. Llevamos años luchando contra ello. En los contratos, tachábamos esa parte. No, no vamos a hacerlo. ¿Por qué íbamos a hacerlo? Tenemos una empresa de merchandising. Tenemos una persona que viene con nosotros. Son un cuerpo extra. Vuelan adonde nosotros volamos, les pagamos el billete, se alojan en hoteles, son un cuerpo extra, cobran dietas. Ese día vas al local y te dicen: “No, tenemos a nuestra propia gente que…”. [sell the merchandise].’ Y nosotros les decimos: ‘Eh, tenemos nuestra propia máquina de tarjetas de crédito’. Y nos dicen: “No. Vais a usar la nuestra, y os vamos a cobrar por usarla’. Así que te joden por todas partes”.

Para KelliherEstos ajustes pospandémicos han agravado los problemas existentes en el sector. Reflexionando sobre su trayectoria, añadió: “La gente está encontrando formas diferentes de ganar dinero. Como buscarse la vida. Así soy yo. Siempre he sido un buscavidas, incluso antes de Mastodon. Yo era, como, yo no tengo una educación universitaria. Nunca tomé clases de guitarra. Sólo soy un tipo de mierda de las calles. Y es, como, ¿cómo hacer dinero? Vender cosas, firmar cosas, tocar la guitarra en el escenario, venderlo. Esas son cosas que los músicos hacen ahora”.