Gladiator II, de Ridley Scott, es una secuela sólida y fiel a la original, y cuenta con una destacada interpretación de Denzel Washington.

TRAMA: Dieciséis años después de la muerte de Máximo en el Coliseo, el ya crecido Lucio (Paul Mescal), que es secretamente el heredero del Imperio Romano, se encuentra esclavizado y obligado a luchar en el Coliseo mientras Roma se desmorona bajo el liderazgo de dos tiránicos hermanos, el emperador Geta (Joseph Quinn) y el emperador Caracalla (Fred Hechinger).

RESEÑA: En mi opinión, la película de Ridley Scott Gladiator es uno de los mejores dramas históricos jamás rodados. Cuando se estrenó en 2000, fue inmediatamente aclamada como un clásico, convirtiendo a su estrella Russell Crowe en un nombre muy conocido. En los veinticuatro años transcurridos desde su estreno, ha sido imitada a menudo, pero nunca igualada. Ahora, Ridley Scott vuelve con una secuela de lujo, que está siendo aclamada con razón como una de sus mejores películas de los últimos veinte años.

Si bien Gladiator II no es el clásico instantáneo que fue el original, pero es una secuela fiel y muy entretenida, repleta de acción y espectáculo. Hacía tiempo que no se realizaba un drama histórico de acción a esta escala, y Scott, a pesar de su avanzada edad, sigue siendo un director tan enérgico y dinámico como siempre.

Una cosa que me sorprendió de Gladiator II es lo directamente que sigue al original (a diferencia de conceptos de las primeras secuelas – ). Teniendo en cuenta los años transcurridos, cabría suponer que Ridley Scott la habría convertido en una película independiente, pero en lugar de eso, exige que el público esté familiarizado con la original. Los créditos iniciales animados muestran varias de las secuencias clásicas de la película original para refrescar la memoria del público. Aun así, Scott y el guionista David Scarpa esperan que el público recuerde muy bien el original.

Sería interesante verlas una detrás de otra, ya que Scott ha hecho todo lo posible por recuperar el sabor y el estilo de la primera película. Incluso ha retomado gran parte de la partitura original de Hans Zimmer, a pesar de que el compositor ha cedido su puesto a Harry Gregson-Williams. Esto da a la película una agradable sensación de continuidad, al igual que el hecho de que las películas también compartan el mismo director de fotografía, John Mathieson, mientras que algunos de los miembros del reparto original, como Connie Nielsen y Derek Jacobi, están de vuelta.

Una diferencia clave entre las dos películas es que Gladiator II El viaje del héroe Lucius, interpretado por Paul Mescal, no se centra tanto en él como la película original en Crowe. Aquí forma más parte de un conjunto, y el viaje de Lucio de padre de familia a esclavo y luego a Gladiador parece tener lugar en cuestión de meses, más que en los años que Maximus trabajó en la arena.

Mescal se ha puesto en forma aquí y destaca en las escenas de acción, con una batalla cuerpo a cuerpo al principio, que tiene lugar en la casa de un senador romano, especialmente buena. En todo caso, Gladiator II está aún más cargada de acción que la original, y Scott opta por decorados más salvajes para evocar la creciente depravación de Roma. En esta ocasión, Mescal lucha contra rinocerontes, tiburones y babuinos, aunque el problema de los grandes escenarios es que Lucio empieza a parecer casi un superhéroe, en contraposición al mortal Máximo.

Gran parte de la película se centra en el Macrinus de Denzel Washington, un antiguo esclavo que, en el transcurso de la película, utiliza su riqueza y poder en un maquiavélico plan para apoderarse de Roma. Washington, que interpreta a un villano poco habitual, parece divertirse como nunca en el papel de un antiguo esclavo siempre intrigante. Sin embargo, Washington nunca lo convierte en un personaje de dibujos animados, sino que es la otra cara de la moneda en comparación con el Marco Areulio de Richard Harris en la primera película, compartiendo ambos una visión de una nueva Roma, aunque la de este último sea más apocalíptica.

Pedro Pascal también tiene un buen papel como el nuevo marido de la Lucilla de Nielsen, un simpático general romano que, por un giro del destino, se encuentra marcado para morir a manos de Lucio, siendo inevitable su batalla culminante en la arena. Pascal encaja muy bien en el entorno épico de la época y podría dirigir una película como ésta él solo, ya que hace un buen trabajo representando las lealtades desgarradas del personaje. Por último, Joseph Quinn y Fred Hechinger se divierten como los dos depravados emperadores que hacen que el Commodus de Joaquin Phoenix parezca razonable en comparación.

Aunque Gladiator II no alcanza el estatus de clásico instantáneo al que aspira, pero sigue siendo una epopeya histórica brillantemente realizada, con un magnífico reparto y una acción asombrosa. Los 150 minutos de duración se pasan volando (quizá demasiado rápido; espero que algún día haya una versión más larga) y dejan la puerta abierta a una tercera película, que podría completar lo que podría ser una gran trilogía sobre la caída del Imperio Romano. Así las cosas, es una de las películas más entretenidas del año y una visita obligada para los fans de la original.