Paul Giamatti cambió el panorama vinícola de California con una frase cortante en la película Sideways (2004).

Los snobs del vino pueden ser algunas de las personas más insufribles que existen. Esto se muestra perfectamente en dramedia de 2004 de Alexander Payne Sidewaysaunque sólo sea por la frase más famosa de la película. pronunciada por el deprimido enófilo Miles (Paul Giamatti): “Si alguien pide merlot, me voy. Yo no beber ningún puto merlot”. Y con ello, las ventas de merlot cayeron en picado.

Eso suena como si pudiera ser una historia ligada a la película, algo así como el rumor infundado de que las ventas de camisetas interiores cayeron en picado porque Clark Gable no llevaba una en una película. Pero esto es absolutamente cierto. En una novedad con motivo del 20º aniversario de Sideways, el enólogo Doug Margerum recordó el efecto dominó que tuvo esa línea, diciendo que todo el mundo empezó a pasarse al pinot noir en lugar del merlot. “Entonces nos costaba vender pinot, pero cuando se estrenó la película, todo el mundo quería beberlo y las ventas se dispararon. Pasamos de tener una página de pinots en la carta de vinos a tres”. Hubo incluso un Sideways pinot noir lanzado hace unos años.

Las ventas de merlot siguieron cayendo, mientras que las de pinot noir -el vino preferido del Miles de Giamatti- despegaban. La producción llegó incluso a ralentizarse, como afirmó un sumiller, “La película tuvo un impacto enorme en el merlot. En muchos sentidos, era necesario. Se plantó merlot en viñedos donde no debía. Esto dio lugar a plantaciones excesivas. Después de la película, los viticultores plantaron menos”.

Una persona que nunca habría imaginado semejante repercusión sería el confeso aficionado al merlot Alexander Payne, que dirigió Sideways y la coescribió con Jim Taylor. “Mientras hacíamos Sidewayspensé que sólo era una comedia simpática y no tenía ni idea de que pasaría la prueba del tiempo. ¿Y la frase del merlot que supuestamente cambió la industria del vino? Bueno, no era más que una broma, una sola frase en una película. ¿Quién podría haberlo predicho?”.

Payne y Taylor acabaron ganando el Oscar al mejor guión adaptado, y la película obtuvo otras cuatro nominaciones, incluida la de mejor película. También arrasaría en los Independent Spirit Awards, llevándose seis.